Biotopes
Le caméléon Casqué se trouve dans différents types d'habitat. Il occupe aussi bien des zones chaudes et humides sujettes à de fréquentes précipitations, que dans des zones arides aux nuits froides.
L'hygrométrie et la température varient donc sensiblement. On a par exemple relevé une amplitude thermique de 35°C le jour à 20°C la nuit en été.
La journée les individus se trouvent soit au sol, soit perchés dans les arbres, mais généralement à une hauteur comprise entre 1m et 3m. La nuit, ils se réfugient pour dormir à l'extrémité des branches les plus hautes. On trouve le caméléon casqué du Yémen aussi bien dans les forêts tropicales de montagne que les plateaux arides à la végétation clairsemée
Origines
la famille des caméléons (caméléonidés) fait partie, au seins de la classe des reptiles, de l'ordre des squamates et du sous-ordre des sauriens. Elle appartient avec les familles des iguanes (iguanidés) et agames (agamidés) à l'infra-ordre des Iguania.
Il appartient au sous-genre Chamaeleo, son nom scientifique complet est donc chamaeleo Calyptratus.
Description
Le caméléon calyptratus fait partie des grandes espèces de caméléons. Dans leur habitat naturel, les mâles mesurent plus de 60cm et vivent jusqu'à 6-7 ans. En captivité, ils ne dépassent guère 50cm. Les femelles restent nettement plus petites, elles mesurent environ 30 cm, et ne vivent que jusqu'à 3 ans lorsqu'elles ont pondu plusieurs fois. La queue représente la moitié de la longueur totale. Les mâles arborent un casque imposant sur la tête mesurant jusqu'à 8 cm de haut. Chez les femelles, ce casque est généralement très discret.
Une crête dorsale s'y rattache, se prolongeant jusqu'au bout de la queue. La gorge comporte également une crête, qui s'étire sous le ventre jusqu'au cloaque. Le corps est couvert d'écailles de tailles différentes selon la zone du corps. L'épiderme est rigide et ne peut croître, les caméléons casqués muent donc à intervalles irréguliers, et perdent leur peau par lambeaux. Ce processus peut durer un à trois jours et les animaux accélèrent la chute de l'exuvie en se frottant aux branches.
La forme du corps est parfaitement adaptée au mode de vie arboricole. Grâce à différents muscles du tronc et aux lobes pulmonaires, le calyptratus est en mesure de "s'aplatir". Son corps devient alors si mince que même les grands mâles ressemblent presque à une assiette. Cette forme corporelle spéciale sert à parader, à menacer, à se cacher derrière des branches minces et à capter plus de rayons du soleil lorsque l'animal se réchauffe.
.
Le caméléon casqué possède des pieds préhensiles dont les cinq doigts son soudés par groupes de deux et trois.
A l'avant on trouve deux orteils à l'extérieur et trois à l'intérieur: à l'arrière, c'est exactement le contraire. Grâce aux pinces ainsi réalisées, ils peuvent se déplacer en toute sécurité sur les branches, même lorsque celles-ci bougent. Dans ce cas, leur queue préhensile, qui ne peut être abandonnée par autonomie, sert de "cinquième pied". Le caméléon casqué dispose d'une vaste palette de couleurs (blanc, noir, gris, marron, vert, jaune et orange). La couleur de fond du mâle est un vert-jaune clair, interrompu de plusieurs bandes transversales jaunes et de tâches brunes sur un fond vert foncé. Les femelles présentent une couleur de fond verte avec de petites raies blanches et des tâches brunes.
A la vue d'une femelle ou d'un rival, les mâles présentent, pendant la parade, une combinaison de couleurs spectaculaires jaune vif et turquoise avec des points. Lorsqu'elle aperçoit un mâle, si elle est déjà gravide, la femelle arbore sa plus belle livrée (taches turquoise et jaune-orangé sur un fond noir) afin de le dissuader.
Le changement de couleur sert en priorité à la communication au sein de l'espèce et à l'adaptation à l'environnement. En humeur neutre, la couleur de fond du caméléon lui permet de se camoufler parfaitement dans son habitat. Les yeux très particuliers peuvent se mouvoir indépendamment l'un de l'autre et scrutent inlassablement les environs à la recherche de congénères, de prédateurs ou de proies. Sans bouger la tête, les caméléons peuvent avoir une visions sur presque 360°C. Ce n'est que lors de l'accommodation, par exemple juste avant de projeter sa langue, que les deux yeux se focalisent sur le même objet.
L'ouïe et l'odorat se sont fortement développés tout au long de l'évolution. L'odorat et le goût, tous deux perçus par l'organe de Jacobson, ne se distinguent guère mais existent néanmoins.
Le mécanisme de fonctionnement de la langue protactile, qui permet de capturer une proie à distance en une fraction de seconde, est prodigieux. La proie est saisie par la bout de la lanque en forme de massue puis maintenue par une sécrétion gluante.
La langue a à peu près la longueur totale de l'individu. Mais le caméléons casqué est aussi capable d'attraper directement avec sa gueule des fruits ou des proies se trouvant à sa proximité, sans utiliser sa langue protractile.
Le dimorphisme sexuel est très apparent chez les adultes. Outre les différences de coloration, les mâles sont beaucoup plus grands, portent un casque et des crêtes proéminents, la base de leur queue est plus épaisse et ils possèdent des éperons sur les pattes arrière.
Comportement
Le caméléon est un reptile solitaire, diurne et insociable vias-à-vis de ses congénères. Animal Poïkilotherme, il a besoin d'un abondant bain de soleil après son repos nocturne. Pour ce faire, il adopte une couleur foncée et étire le plus possible la superficie de son corps exposée au soleil ou à là lampe chauffante en terrarium. Lorqu'il atteint sa température moyenne préférentielle (25 à 28°C), il part à la recherche de nourriture. Lorsque, vers midi, les rempératures montent au-dessus de 35°C, il se retire à l'ombre et adopte des coleurs plus claires.
Le caméléon ne chasse pas ses proies, il guette leur proies à l'affut.
Lorsqu'il rencontre un congénère, il effectue des mouvements de tête et attend sa réaction (changement de couleur). Lors d'un bagarre, les deux individus s'avancent l'un de l'autre intensément colorés, en présentant leurs flancs tout gonflé et ouvre leur gueule en soufflant bruyamment. Si aucuns des deux ne cèdent, on arrive à de violents coups de casque et à des morsures, jusqu'à ce que le dominé s'éloigne. La nuit, les adultes dorment généralement sur la branche la plsu haute pourvue qu'elle soit suffisamment confortable. Pour dormir, les juvéniles préfèrent les feuilles supérieures et le bout des branches fines.
Protection de l'espèce
Le caméléon casqué du Yémen est inscrit à l'annexe B du règlement CE 338/97 et à l'annexe II de la convention de Washington (CITES).
Avant l'achat d'un caméléon - critères d'un bon état de santé
Le caméléon doit être actif pendant la journée et ne pas dormir. Les yeux doivent saillir nettement des orbites, la peau ne doit pas pendre, toute ridée, ni être encore couverte d'exuvie.
la queue doit être entière et bien dodue. les carences en vitamines ou autres maladies métaboliques sont aisément diagnostiquées à l'état des pattes: les membres sont épaissis et leurs extrémitées déformées. La gueule doit être dure, ni déformée, ni inflammatoire. De plus, aucuns os du bassion ou côte ne devra être visible. Les blessures, les brûlures et les fractures son bien évidement facilement détectables. Lorsque vous tentez de le prendre l'individu doit fuir ou menacer la gueule ouverte. N'hésitez pas à demander à l'éleveur de nourrir le caméléon afin de voir le bon dévelopement de sa langue!
